ロードレースとクロスカントリーを除くほとんどの屋外での競走種目が、400mトラックで行われます。これらのエリアは多くの場合アスファルト又はゴム粒子でできています。フィールド競技はトラック内周部の芝生のエリアで行われ、ジャンプややり投げの助走エリア、コンクリート式の投てき競技のサークルなどが作られています。
屋外及び室内でのすべての競技は、IAAFにより承認、記録されます。IAAFはイギリスのロンドンに拠点を置いています。新記録は公式に承認される前にIAAFに申請する必要があります。1970年代以降、いくつかの新記録は、パフォーマンスを向上させる薬やその他の規制の枠外の技術などの助けを借りて樹立されたのではないかといわれて来ました。そこで選手に対する検査が一般化されました。カナダのベン・ジョンソンの例のように、記録が無効になるケースもあります。彼は1988年のオリンピックでの100m走の記録を、体内からステロイド剤が検出されたことによりはく奪されました。